私の中の一期一会 №267

女子ゴルフ、ランキング１位の山下美夢有が伊藤園レディース優勝で今季4勝目。“年間女王”を確定！

～「ここまで強くなれたのはたくさんの方の応援があればこそ・・」とあいさつで涙～

　　　　　　アナウンサー＆キャスター　　藤田和弘

　１３日の日曜日に最終日を迎えた女子ゴルフツアー、伊藤園レディースは朝から強い風が吹き優勝を争う上位陣のスコアが伸び悩む展開が長く続いた。

　前半の競技を終えて、今季２勝目を狙う上田桃子がトータル１３アンダーで単独首位。

　１打差の２位に岸部桃子、３位にはメルセデス・ランキング１位の山下美夢有が続いていた。

　最終組の激戦はサンデーバックナインに入っても続いた。

　山下美夢有が１５番でこの日の初バーディを奪い　、上田桃子、岸部桃子と３人が１２アンダーで並ぶ大激選になって、残り３ホールで決着がつくかどうか分からなくなった。

　ところが、直後の１６番で波乱が起きる。

　上田桃子がティショットを大きく右に曲げて、ボールは林の中の木の根元についていた。

　結局４オン２パットのダブルボギーとなって、上田は優勝争いから脱落していった。

　勝てば初優勝という岸部桃子もプレッシャーからか、１７番でパーパットを外してボギー。

　大詰めで単独首位に立った山下美夢有は、バーディは１５番の１つだけ、ノーボギーの７１で回り、トータル１２アンダーで今季４勝目を挙げたのである。

　山下美夢有は「今日は風が強かったのでチャンスが来るまで待った。

　このコースは新人戦で勝てなくて悔しい思いをした。

　去年も上位で戦えたけど優勝出来なかった。

　今年こそ優勝したいと思っていたので、勝つことが出来て嬉しい。

　ここまで強くなれたのは、たくさんの応援があったから・・・

　これからも、もっと強くなれるように頑張りたい」と涙を流しながら挨拶した。

　山下が優勝して、ランキング２位の西郷真央が４位以下になったため、２試合を残して山下美夢有の“年間女王”が決定した。

　２１歳１０３日の年間女王は、上田桃子の２１歳１５６日より若い、最年少記録である。

　去年までは獲得賞金の１番多い選手が“賞金女王”と呼ばれたが、今年からポイント制に改められた。

　ツアーの各競技に出場すると順位に応じたポイントが与えられる仕組みだ。

　３日間競技、４日間競技、メジャー大会などの順位をポイント換算してランキングする。

　１位になると４年間のシードも与えられ海外の試合にも出やすくなるという。

　メルセデス・ポイントでランク５０位までに来季のシード権が与えられる。

　今季は序盤、西郷真央が１０戦して５勝をあげ独走した。

　山下は６月に今季２勝目を挙げたが、その後１３試合連続でトップ１０入りを果たしてランキングを駆け上がった。

　９月の３勝目を挙げた試合では初日に、「６０」というスコアをマークして周囲を驚かした。

　１ラウンドで「６０」は女子ツアー新記録であった。

　１６番でミスをして優勝を逃した上田桃子は、山下について「何回も一緒にラウンドしたが、本当にうまい選手だなといつも思います。

　この優勝で年間女王になり、私の記録も更新と聞きます。

　すごく上手い選手なので、これからが楽しみです。

　本当におめでとう」と山下を称えた。

　2週続けて優勝に1歩届かなかったが、上田桃子は「残り2試合ある。精一杯頑張ります」と下を向かなかった。

　最近、女子ゴルフのTV中継を見ているとギャラリーの多さに驚かされる。

　大会期間中は、朝早いスタート時間にも関わらず、スタート１番ホールのスタンドは、大入り満員の様相を呈するという。

　日本の女子ツアーは、澁野日向子の全英女子オープン優勝以来、一気に火が付いたような感じがする。

　澁野の組にはいつも多くのギャラリーが列をなしていたものだが、澁野がアメリカに拠点を移してからも観客は減らないのである。

　ある大会は初日から４５７７人のギャラリーが来場して、大会最多記録と驚いていたら、２日目は７８０７人、３日目は６７０４人の来場者があった。

　３日間の合計数は１万９０８８人というフィーバーぶりであった。

　現在は澁野日向子不在というのに、観客動員数は増える傾向にある。（昨年比）

　ダイキンオーキットレディース　　　１万４３５０人　（＋９４０７人）

　KKT杯バンテリンレディース　　　　１万５９７６人　（＋１１９４人）

　スタジオアリス女子オープン　　　　１万８７５２人　（　　＋４７人）

　パナソニックオープンレディース　　１万５１５７人　（＋７７０６人）

　宮里藍サントリーレディース　　　　２万１２５２人　（＋２６７７人）

　アースモンダミンカップ　　　　　　１万２６６８人　（　－７４２人）

　ミヤギTV杯ダンロップ女子オープン ２万９０９人　　（＋６０３３人）

　日本女子オープン　　　　　　　　　４万６１６５人　（＋２万６６３人）

　スタンレーレディース　　　　　　　　　２９１８人　（―１万１０４人）

　最近は２０代前半の若いプロが優勝することが目立つ。

　小さい頃からゴルフをしているからか、試合でも緊張することが少ないという。

　実力伯仲で、毎週誰が優勝するか分からないところに、女子ゴルフツアーの魅力がるように思う。

　山下美夢有は「ショットがいい状態で安定している。残り試合もしっかり結果を出したい」と語る。

　今季の獲得賞金は，伊藤園レディースの１８００万円を加え２億３２７万９６７円となった。

　賞金２億円超えは、日本女子選手では初めてだ。

　山下には、２１年全米女子オープン覇者の笹生優花や今季の開幕から５勝を挙げた同期生がいる。

　２００１年生まれの「２１世紀世代」は前途洋々と言っていいだろう。